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甲狀腺(拉丁語:Glandula thyr(e)oidea;英語:Thyroid)是脊椎動物非常重要的腺體，屬于內分泌器官。在哺乳動物類它位于頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。人類的甲狀腺形似蝴蝶，猶如盾甲，故以此命名。甲狀腺控制使用能量的速度、制造蛋白質、調節身體對其他荷爾蒙的敏感性。甲狀腺依靠制造甲狀腺素來調整這些反應，有三碘甲狀腺原氨酸 (T3)和thyroxine，也可稱為四碘甲狀腺原氨酸 (T4)。這兩者調控代謝、生長速率還有調解其他的身體系統。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產降鈣素(Calcitonin)，調節體內鈣的平衡。
平常大多數人并不知道甲狀腺位于何處，但"粗脖子病"大多數人并不陌生，其實"粗脖子病"就是甲狀腺腫大，這就告訴我們甲狀腺位于頸部。再具體些，我們平常所說的"喉結"，我們自己都能觸到，甲狀腺就位于"喉結"的下方約2~3厘米處，在吞咽東西時可隨其上下移動。
甲狀腺形如"H"，棕紅色，分左右兩個側葉，中間以峽部相連。兩側葉貼附在喉下部和氣管上部的外側面，上達甲狀軟骨中部，下抵第六氣管軟骨處，峽部多位于第二至第四氣管軟骨的前方，有的人不發達。有時自峽部向上伸出一個錐狀葉，長短不一，長者可達舌骨，為胚胎發育的遺跡，常隨年齡而逐漸退化，故兒童較成年人為多。
甲狀腺外覆有纖維囊，稱甲狀腺被囊，此囊伸入腺組織將腺體分成大小不等的小葉，囊外包有頸深筋膜(氣管前層)，在甲狀腺側葉與環狀軟骨之間常有韌帶樣的結締組織相連接，故吞咽時，甲狀腺可隨吞咽而上下移動。折疊
內部構造甲狀腺是人體zui大的內分泌腺。棕紅色，分左右兩葉，中間相連(稱峽部)，呈"H"形，約20~30克。甲狀腺位于喉下部氣管上部的前側，吞咽時可隨喉部上下移動。甲狀腺的基本構成單位是腺泡，對碘有很強的聚集作用，雖然通常腺體中的碘含量比血液中的含量高25~50倍，但每日飲食攝入的碘仍有1/3進入甲狀腺，全身含碘量的90%都集中在甲狀腺。甲狀腺激素是甲狀腺分泌的激素。
甲狀腺激素的生理功能主要為:
(1)促進新chen代謝，使絕大多數組織耗氧量加大，并增加產熱。
(2)促進生長發育，對長骨、腦和生殖器官的發育生長至關重要，尤其是嬰兒期。此時缺乏甲狀腺激素則會患呆小癥。
(3)提高中樞神經系統的興奮性。此外，還有加強和調控其它激素的作用及加快心率、加強心縮力和加大心輸出量等作用。
甲狀腺是內分泌系統的一個重要器官，它和人體其它系統(如呼吸系統等)有著明顯的區別，但和神經系統緊密聯系，相互作用，相互配合，被稱為兩大生物信息系統，沒有它們的密切配合，機體的內環境就不能維持相對穩定。內分泌系統包括許多內分泌腺，這些內分泌腺受到適宜的神經刺激，可以使這些內分泌腺的某些細胞釋放出高效的化學物質，這種化學物質經血液循環被送到遠距離的相應器官，發揮其調節作用，這種高效的化學物質就是我們平常所說的激素。甲狀腺是人體內分泌系統中zui大的內分泌腺，它受到神經刺激后分泌甲狀腺激素，作用于人體相應器官而發揮生理效應。
在青春期甲狀腺發育成熟，甲狀腺的重量為15~30克。兩個側葉各自的寬度為2厘米左右，高度為4~5厘米，峽部寬度為2厘米，高度為2厘米。女性的甲狀腺比男性的稍大一些。在正常情況下，由于甲狀腺很小很薄，因此在頸部既看不到，也摸不到。如果在頸部能摸到甲狀腺，即使看不到，也被認為甲狀腺發生了腫大。這種程度的腫大往往是生理性的，尤其是在女性青春發育期，一般不是疾病的結果，但有時也可以是病理性的。
人的甲狀腺重20~30g，是人體內zui大的內分泌腺。它位于氣管上端兩側，甲狀軟骨的下方，分為左右兩葉，中間由較窄的峽部相聯，呈"H"形。
甲狀腺由許多濾泡組成。顯微鏡下所見:濾泡由單純的立方腺上皮細胞環繞而成，中心為濾泡腔。腺上皮細胞是甲狀腺激素合成和釋放的部位，濾泡腔內充滿均勻的膠性物質，是甲狀腺激素復合物，也是甲狀腺激素的貯存庫。濾泡形態學的改變可反映腺體功能狀態:腺體活動減弱時，腺上皮細胞呈扁平狀，濾泡腔內貯存物增加;如果活動亢進，腺泡上皮呈柱狀，濾泡腔內貯存物減少。
甲狀腺是人體重要器官部位，每年患上甲狀腺腫瘤的患者數不勝數。
甲狀腺是人體zui大的內分泌腺體，呈薄薄的一層，位于甲狀軟骨下緊貼在氣管第三，四軟骨環前面，由兩側葉和峽部組成，平均重量成大約20-25g，女性略大略重。甲狀腺后面有甲狀旁腺4枚及喉返神經。血液供應主要有四條動脈，即甲狀腺上下動脈，所以甲狀腺血供較豐富，腺體受頸交感神經節的交感神經和迷走神經支配。
甲狀腺的主要功能是合成甲狀腺激素，調節機體代謝，一般人每日食物中約有100-200μg 無機碘化合物，經胃腸道吸收入血循環，迅速為甲狀腺攝取濃縮，腺體中貯碘約為全身的1/5。碘化物進入細胞后，經過氧化酶的作用，產生活性碘迅速與膠質腔中的甲狀腺球蛋白分子上的酪氨酸基結合，形成一碘酪氨酸(MIT)和二碘酪氨酸(DIT)，碘化酪氨酸通過氧化酶的作用，使MIT和DIT偶聯結合成甲狀腺素(T4)，MID和DIT偶聯結合成三碘甲狀腺原氨酸(T3)，貯存于膠質腔內，合成的甲狀腺素(T4)和三碘甲狀腺原氨酸(T3)分泌至血液循環后，主要與血漿中甲狀腺素結合球蛋白(TBG)結合，以利轉運和調節血中甲狀腺素的濃度。甲狀腺素(T4)在外周組織經脫碘分別形成生物活性較強的T3和無生物活性的rT3。脫下的碘可被重新利用。所以，在甲狀腺功能亢進時，血 T4、T3及rT3均增高，而在甲狀腺功能減退時，則三者均低于正常值。甲狀腺素分泌量由垂體細胞分泌的TSH通過腺苷酸環化酶-cAMP系統調節。而TSH則由下丘腦分泌的TRH控制，從而形成下丘腦-垂體-甲狀腺軸，調節甲狀腺功能。當甲狀腺激素分泌過多時，甲狀腺激素又會反過來刺激下丘腦與垂體，抑制下丘腦分泌的TRH與垂體分泌的TSH，從而達到減少甲狀腺激素分泌的效果，這種調節又叫反饋調節。折疊甲狀腺激素甲狀腺分泌的有生物活性的激素有甲狀腺素(又名四碘甲腺原氨酸，T4)和三碘甲腺原氨酸(T3)兩種。它們是一組含碘的酪氨酸，它是以碘和酪氨酸為原料在甲狀腺腺細胞內合成。甲狀腺腺細胞有很強的攝取碘的能力。人體每天從飲食攝取100~200μg碘，其中約有1/3碘進入甲狀腺。甲狀腺含碘總量約8000μg，占全身含碘量的90%，說明甲狀腺具有很強的泵碘能力。甲狀腺功能亢進，泵碘能力超過正常，攝入碘量增加;低下時則低于正常，攝入碘量減少。故臨床把甲狀腺攝取放射性碘(131I)的能力作為常規檢查甲狀腺功能的方法之一。碘離子被攝入甲狀腺腺泡上皮細胞后，在過氧化酶的作用下，迅速氧化為活化碘，然后經碘化酶的作用使甲狀球蛋白中的酪氨酸殘基碘化，生成一碘酪氨酸(MIT)和二碘酪氨酸(DIT)。再在縮合酶的作用下，將它們縮合成T4或T3。這樣，含有四種酪氨酸殘基的甲狀球蛋白貯存在濾泡腔內(請參閱生物化學有關章節)。
